WIRE — Attendu le 12 juillet pour la reprise de la préparation estivale avec Lecce, en Serie A, Lameck Banda ne s'est jamais présenté. D'abord justifiée par des " problèmes logistiques et administratifs ", son absence est désormais devenue un véritable sujet d'inquiétude en Italie. Depuis plusieurs semaines, le club, ses représentants et même ses proches dans le milieu du football affirment être sans nouvelles de l'attaquant zambien. De retour en Zambie durant l'intersaison, où il s'est marié au mois de juin, Banda devait rejoindre l'effectif de Lecce pour les examens médicaux de pré-saison avant de participer au stage de préparation organisé en Autriche. Mais le joueur de 25 ans a manqué tous les rendez-vous prévus. Difficultés administratives signalées Le 21 juillet, l'US Lecce avait expliqué dans un communiqué que le joueur avait signalé la prolongation de difficultés administratives l'empêchant de rentrer en Italie. Le club annonçait alors des vérifications et n'excluait pas d'éventuelles sanctions disciplinaires afin de faire respecter les obligations liées à son contrat, qui court jusqu'en juin 2027. Deux jours plus tard, une photo prise à l'aéroport de Lusaka semblait annoncer un dénouement imminent. On y apercevait le joueur, de dos, aux côtés de son épouse, prêt à embarquer. Pourtant, Banda n'est jamais arrivé en Italie. Depuis, il n'a plus donné le moindre signe de vie à ses dirigeants, ses agents ou ses coéquipiers. Inquiétude croissante au sein du club L'inquiétude grandit au sein du club des Pouilles. " Voilà maintenant deux semaines que plus personne n'a de nouvelles de Banda, pas même ses agents ", a confié le directeur sportif Stefano Trinchera au Corriere del Mezzogiorno. " Nous commençons à craindre qu'il lui soit arrivé quelque chose qui dépasse le cadre du football. " Dans un premier temps, les responsables de Lecce ont soupçonné une manœuvre destinée à faciliter un transfert. L'international zambien, auteur de cinq buts et quatre passes décisives la saison dernière, avait refusé plusieurs propositions de prolongation et était annoncé dans le viseur du club saoudien d'Al-Fateh. Mais selon les dirigeants italiens, cette piste serait désormais abandonnée. Face à l'absence totale de communication, l'hypothèse d'un problème personnel prend de l'épaisseur. " Ce qui est en train de se passer est vraiment très inhabituel ", souligne Stefano Trinchera. Un constat partagé par le président du club, Saverio Sticchi Damiani, qui affirme n'avoir jamais connu une situation semblable en plus d'une décennie de présidence. Premier joueur zambien à avoir évolué en Serie A, Lameck Banda s'est imposé comme un élément important de Lecce depuis son arrivée en Italie il y a quatre ans. Alors que le club venait d'activer une clause prolongeant automatiquement son contrat d'une saison supplémentaire, son avenir demeure aujourd'hui entouré d'un épais mystère. Selon plusieurs médias italiens, le joueur se trouverait toujours en Zambie. Une information qui, faute de contact direct avec l'intéressé, n'a toutefois pas pu être confirmée.
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