WIRE — À 110 ans, Souleymane Kanté incarnait l'histoire vivante de Thiès et du Sénégal. Il avait servi Léopold Sédar Senghor, alors premier maire de Thiès, avant que celui-ci ne devienne le premier président de la République du Sénégal. Il avait vu naître les premières infrastructures de la cité du rail, aux côtés des grands guides religieux qui ont accompagné cette histoire. C'est hier, lundi 27 juillet, qu'il a été rappelé à Dieu, alors qu'il présidait encore l'Association des délégués de quartiers de Thiès. Souleymane Kanté incarnait à lui seul une page vivante de l'histoire du Sénégal. Il se souvenait encore, avec une précision empreinte de respect, de ses années de service auprès du premier maire de Thiès, Léopold Sédar Senghor, devenu plus tard le premier président de la République du Sénégal. " Quand Senghor venait à Thiès, c'est moi qui ouvrais la grande porte de la mairie pour que sa voiture y pénètre ", confiait-il avec émotion. À l'époque, il occupait le poste de planton, un rôle modeste en apparence, mais central dans le fonctionnement quotidien de la commune de Thiès. Il distribuait le courrier, lançait les avis publics et assurait de nombreuses tâches courantes de l'administration locale. " Quand Léopold Sédar Senghor était dans son bureau, j'étais également le premier qui y entrait pour démarrer les audiences. Il m'amenait partout. J'étais son planton ", se rappelait-il. Ces souvenirs, Souleymane Kanté ne les évoquait ni avec nostalgie ni avec vanité, mais comme les jalons d'un engagement constant au service de sa ville et de son pays. Thiès, à cette époque, n'était encore qu'une bourgade aux pistes latéritiques et aux toitures de zinc. Kanté se souvenait du moment où Senghor y lançait les premières infrastructures routières, d'électrification et d'adduction d'eau potable, posant ainsi les bases de ce qui allait devenir une ville moderne. Le centenaire aura traversé tous les régimes politiques du pays sans jamais cesser d'être utile à sa communauté, jusqu'à présider, à l'aube de ses 110 ans, l'Association des délégués de quartiers de Thiès.

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