Non solo stile di vita: anche le persone che ci circondano possono influenzare la nostra salute

Non sono solo il fumo, la cattiva alimentazione o la mancanza di attivit fisica a influenzare il nostro stato di salute. Anche le persone che fanno parte della nostra vita possono lasciare unimpronta sul nostro organismo, e non sempre positiva. Una ricerca pubblicata sulla prestigiosa rivista scientifica PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) ha analizzato il lato meno studiato delle relazioni sociali: quei legami con persone vicine che generano tensione, conflitti, preoccupazione o la sensazione costante che la vita sia pi difficile. I risultati suggeriscono che queste relazioni negative non rappresentano soltanto un problema emotivo, ma possono essere associate a unaccelerazione dellinvecchiamento biologico, a livelli pi elevati di infiammazione e a un aumento del rischio di sviluppare pi condizioni di salute nel corso della vita. Lo studio ha coinvolto un campione rappresentativo della popolazione e ha utilizzato sia informazioni sulle reti sociali personali sia strumenti avanzati basati sulla metilazione del DNA, i cosiddetti orologi epigenetici, capaci di stimare let biologica dellorganismo. Il dato pi significativo che le relazioni problematiche sono molto pi diffuse di quanto si pensi: quasi il 30% delle persone coinvolte nella ricerca ha dichiarato di avere almeno una persona nella propria rete sociale stretta che crea problemi o rende la quotidianit pi difficile. Questi disturbatori non sono necessariamente persone lontane, ma spesso appartengono alla cerchia familiare o a rapporti importanti dai quali difficile prendere le distanze. I ricercatori hanno osservato che un numero maggiore di legami negativi associato a un ritmo pi rapido di invecchiamento biologico: ogni ulteriore persona percepita come fonte di stress corrispondeva a circa l1,5% di accelerazione del processo di invecchiamento e a quasi nove mesi in pi di et biologica rispetto a quella anagrafica. Questo significa che lo stress relazionale, quando diventa cronico, pu lasciare tracce profonde anche a livello fisico. Particolarmente rilevante il ruolo dei rapporti familiari problematici. La famiglia rappresenta spesso una fonte fondamentale di sostegno, ma proprio la profondit di questi legami pu trasformare conflitti e tensioni persistenti in una fonte di stress difficile da evitare. Gli autori dello studio sottolineano per che non ogni discussione o divergenza dannosa: le relazioni intime sono naturalmente complesse e possono contenere momenti di conflitto senza conseguenze negative. Il rischio riguarda soprattutto quei rapporti caratterizzati da ostilit continua, pressione emotiva e difficolt nel trovare equilibrio. La ricerca evidenzia inoltre che le persone maggiormente esposte a legami sociali negativi sono spesso quelle che affrontano gi altre condizioni di vulnerabilit, come problemi di salute, abitudine al fumo quotidiano o esperienze avverse durante linfanzia. Questo suggerisce lesistenza di un possibile circolo vizioso in cui fragilit personali e ambientali possono favorire relazioni pi stressanti, che a loro volta contribuiscono a peggiorare il benessere generale. Per molti anni la scienza ha studiato soprattutto gli effetti positivi delle relazioni sociali, dimostrando che amicizie, affetti e sostegno emotivo proteggono la salute. Questo nuovo studio aggiunge per un elemento fondamentale: non basta avere molte relazioni, importante anche la loro qualit. Una rete sociale ampia ma piena di conflitti pu non offrire gli stessi benefici di pochi rapporti basati su fiducia, rispetto e sostegno reciproco. La ricerca pubblicata su PNAS invita quindi a considerare le relazioni come un vero e proprio fattore biologico di salute. Senza suggerire di eliminare ogni rapporto difficile dalla propria vita, gli studiosi sottolineano limportanza di riconoscere quei legami che generano stress continuo e che possono compromettere il benessere nel lungo periodo. La salute, dunque, non dipende soltanto da ci che mangiamo, dallesercizio fisico o dalle cure mediche: anche le persone che scegliamo di avere accanto possono contribuire al modo in cui il nostro corpo invecchia.

WIRE — Non sono solo il fumo, la cattiva alimentazione o la mancanza di attivit fisica a influenzare il nostro stato di salute. Anche le persone che fanno parte della nostra vita possono lasciare unimpronta sul nostro organismo, e non sempre positiva. Una ricerca pubblicata sulla prestigiosa rivista scientifica PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) ha analizzato il lato meno studiato delle relazioni sociali: quei legami con persone vicine che generano tensione, conflitti, preoccupazione o la sensazione costante che la vita sia pi difficile. I risultati suggeriscono che queste relazioni negative non rappresentano soltanto un problema emotivo, ma possono essere associate a unaccelerazione dellinvecchiamento biologico, a livelli pi elevati di infiammazione e a un aumento del rischio di sviluppare pi condizioni di salute nel corso della vita. Lo studio ha coinvolto un campione rappresentativo della popolazione e ha utilizzato sia informazioni sulle reti sociali personali sia strumenti avanzati basati sulla metilazione del DNA, i cosiddetti orologi epigenetici, capaci di stimare let biologica dellorganismo. Il dato pi significativo che le relazioni problematiche sono molto pi diffuse di quanto si pensi: quasi il 30% delle persone coinvolte nella ricerca ha dichiarato di avere almeno una persona nella propria rete sociale stretta che crea problemi o rende la quotidianit pi difficile. Questi disturbatori non sono necessariamente persone lontane, ma spesso appartengono alla cerchia familiare o a rapporti importanti dai quali difficile prendere le distanze. I ricercatori hanno osservato che un numero maggiore di legami negativi associato a un ritmo pi rapido di invecchiamento biologico: ogni ulteriore persona percepita come fonte di stress corrispondeva a circa l1,5% di accelerazione del processo di invecchiamento e a quasi nove mesi in pi di et biologica rispetto a quella anagrafica. Questo significa che lo stress relazionale, quando diventa cronico, pu lasciare tracce profonde anche a livello fisico. Particolarmente rilevante il ruolo dei rapporti familiari problematici. La famiglia rappresenta spesso una fonte fondamentale di sostegno, ma proprio la profondit di questi legami pu trasformare conflitti e tensioni persistenti in una fonte di stress difficile da evitare. Gli autori dello studio sottolineano per che non ogni discussione o divergenza dannosa: le relazioni intime sono naturalmente complesse e possono contenere momenti di conflitto senza conseguenze negative. Il rischio riguarda soprattutto quei rapporti caratterizzati da ostilit continua, pressione emotiva e difficolt nel trovare equilibrio. La ricerca evidenzia inoltre che le persone maggiormente esposte a legami sociali negativi sono spesso quelle che affrontano gi altre condizioni di vulnerabilit, come problemi di salute, abitudine al fumo quotidiano o esperienze avverse durante linfanzia. Questo suggerisce lesistenza di un possibile circolo vizioso in cui fragilit personali e ambientali possono favorire relazioni pi stressanti, che a loro volta contribuiscono a peggiorare il benessere generale. Per molti anni la scienza ha studiato soprattutto gli effetti positivi delle relazioni sociali, dimostrando che amicizie, affetti e sostegno emotivo proteggono la salute. Questo nuovo studio aggiunge per un elemento fondamentale: non basta avere molte relazioni, importante anche la loro qualit. Una rete sociale ampia ma piena di conflitti pu non offrire gli stessi benefici di pochi rapporti basati su fiducia, rispetto e sostegno reciproco. La ricerca pubblicata su PNAS invita quindi a considerare le relazioni come un vero e proprio fattore biologico di salute. Senza suggerire di eliminare ogni rapporto difficile dalla propria vita, gli studiosi sottolineano limportanza di riconoscere quei legami che generano stress continuo e che possono compromettere il benessere nel lungo periodo. La salute, dunque, non dipende soltanto da ci che mangiamo, dallesercizio fisico o dalle cure mediche: anche le persone che scegliamo di avere accanto possono contribuire al modo in cui il nostro corpo invecchia.

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